Des moutons et des hommes

C'est le nom d'une des plus grande voie d'escalade/alpinisme des Aravis : 650 d'ascension dans la face Nord Ouest de l'antécime de l'Etale (massif des Aravis).

Une voie ouverte par Pascal Sanctus, <span style="color: rgb(74, 74, 74); font-family: BlinkMacSystemFont, -apple-system, " segoe="" ui",="" roboto,="" oxygen,="" ubuntu,="" cantarell,="" "fira="" sans",="" "droid="" "helvetica="" neue",="" helvetica,="" arial,="" sans-serif;="" font-size:="" 14px;"="">Gino Pagazzi et Florian Chassin, et financée par le CAF Annecy.

C'était une voie dont je connaissais l'existence depuis longtemps, mais dont la motivation pour y aller n'était pas présente : comment aller grimper dans une face que je skie habituellement? Cela me parraisait étrange.. Quel type de rocher allais-je trouver là haut? Cela vallait il le coup de consarer temps et énergie si l'intérêt, le plaisir n'était pas là?
Et puis beaucoup d'informations contradictoires sur l'équipement! Dans quel état était il? Fallait il basculer mentalement en mode escalade TA (Terrain d'Aventure), avec tout ce que cela implique en terme de gestion de la sécurité?

Finalement c'est Hervé qui m'a décidé à l'accompagner dans son envie d'aller là haut.
Nous sommes donc partis voir de près ce qu'il en était de cette voie, et de son crux : le fameux patou du chalet d'alpage de la Blonière.

Parking : se garer au parking de Comburce

Approche : entre 1h30 et 20h. Suivre la piste forestière jusqu'au chalet d'alpage. Alors oui, il y a un patou. Mais ce patou fait son travail : il aboit, il montre les dents, il vient renifler, il fait peur. Mais rien de plus! Les patous du Sappey sont 10 fois pire que lui!!! Un conseil : regardez où vous en êtes avec votre propre peur des chiens, ou de lui. Le patou sent cela. Il sait qui a le plus peur, et il viendra alors vous embêter. Hervé avait un peu plus d'appréhensions que moi, le patou m'a complètement ignoré, et est allé directement vers lui, se mettre derrière ses molets (sans rien faire). Dans ce cas là, juste lui laisser le temps de vous sentir, rester calme. RESPIREZ et quand il sent que c'est ok, il passera à autre chose.
Cette étape passée, suivre les marques jaunes, tout récemment repeintes, partant à gauche derrière le chalet, puis, au niveau d'un repalt, revenant vers la droite. S'en suit quelques pas d'escalade (1 goujon en place) pour arriver au départ de la voie. Le nom est marqué au pied, il est une 30aine de mètres à droite des trainées noires.

Voie : l'équipement est irréprochable de part sa qualité : goujons de 12 mm en ionx Romer! Il ne manque AUCUNE plaquette sur tout l'itinéraire (nous avons remis celui manquant en L3). Certes, par moment, ces points sont distants. Mais nous sommes en terrain de montagne, sur un itinéraire de presque 700 de dénivelé, ce qui rend acceptable le fait que les ouvreurs aient mis un peu d'espacement entre les ancrages! Car il faut les monter, ces centaines de goujons et de plaquettes, et tout ce qui va avec! Nonobstant cette distance, les points sont placés judicieusement, protégant les pas les plus difficiles de chaque longueur. Bravo pour le boulot ! Qui plus est, il est facilement possible de compléter avec des coinceurs (nous n'en avons mis aucun pour notre part)
Quant à les voir, certes il faut parfois lever les yeux et chercher un peu. Surtout sur la seconde partie qui part à gauche. Hormis cela, ils se repèrent assez facilement. Un conseil = si vous ne voyez plus rien, regardez où est le dernier point. Faites une pause, et observer. Quelques minutes de perdues vous feront gagner beaucoup de temps si vous avancez au hasard et perdez le fil de l'itinéraire.
Nous avons grimpé avec une corde de 50m et 14 dégaines. Cela a été parfait en terme d'équipement, car je me suis permis de sauter beaucoup de points en grimpant en tête. La difficulté dans ce type d'itinéraire est de trouver l'équilibre entre rapidité et sécurité. Comment ne pas faire toute les longueurs, sans pour autant se mettre en potentiel danger, en tirant en "corde tendue" tout du long? C'est une analyse du topo qui permet de coupler les longueurs de façon pertinente, et de faire de la corde tendue uniquement quand cela est en adéquation avec le niveau des DEUX personnes de la cordée. Et de protéger le leader, par exemple avec un système autobloquant lors de la progression. Grâce à cela, l'ascension se déroule de façon lfuide et rapide. 
Le rocher est varié. Il y a des sections vraiment chouettes, et quelques partie où l'on fait attention à où l'on met pieds et mains. Mais globalement, c'est assez incroyable d'avoir deviné cette ligne dans cette face, permettant de se faire plaisir sur le rocher! 
Nous avons plus été décus par les 3 dernières longueurs, après la transition de l'antécime vers l'Etale. Guère de sens pour nous que d'ajouter cela à l'itinéraire qui en soi, est déjà superbe et sympa. Si ce n'est de nourrir l'égo, et de dire que "jai fait" l'Etale! Car ces 3 dernières longeurs ne nous ont pas embalé (surtout la 1ère en rocher médiocre). Alors certes on arrive à un "sommet", mais dont la descente est bien scabreuse. La prochaine fois, je m'arrêterai à l'antécime, qui offre un panorama somptueux et une solitude divine! Tout est affaire de choix, entre être et faire...

Chaussons ou grosse?
La première longueurs est typée dalle. Cotée 6a. Faut poser les pieds. Là, j'avais les chaussons. Mais je les ai enlevés juste après pour retrouver mes fidèles XAlp de Salomon, redoutables et sans égales dans ce type de terrain. Je ne les ai plus quittées. Juste un petit passage en dalle dans L9 (non obligatoire), m'a demandé d'aller puiser dans mes retranchements pour le passer propre!
Hervé à tout fait en chaussons confort, mais il a eu bien mal au doigts de pieds et aux mollets! Ce choix dépend énormément de son niveau, de son écpérience, de son matériel. Il est intéressant d'essayer dans des voies de plus faibles ampleurs aupréalables pour faire le choix. Et le jour J, d'avoir un Backup au cas où...

Descente : sans histoire, si ce n'est que de faire attention en descendant du sommet pour le risque de chutes de pierres. Passage par le combe de la Creuse. Compter bien 2h à 3h se lon l'état du moment.